I.
ÁTOMOS Y MOLÉCULAS EN EL UNIVERSO. LA
TABLA PERIÓDICA DE LOS ELEMENTOS
Este capítulo nos habla del inicio y la creación del universo,
sobre nuestra Vía láctea y en esta de nuestro sol y como en el Universo después
de muchos millones de años se comenzaron
a formar los núcleos de los primeros elementos. Nos dice que primero se
formaron los más simples, el hidrógeno y el helio (estos son los más ligeros);
posteriormente, en el interior de las estrellas se fueron formando los núcleos
de otros elementos, hasta llegar a un número cercano a 100. Los químicos los
han ido descubriendo poco a poco y han encontrado que se pueden clasificar de
acuerdo con sus propiedades físicas y químicas en lo que se ha nombrado la “tabla periódica de los elementos”.
Nos menciona que el hidrógeno, es el elemento más sencillo y más
abundante en el Universo, es un gas más ligero que el aire, está formado por un
núcleo, llamado protón, que posee una carga positiva, la cual se encuentra
neutralizada por un electrón. El hidrógeno se combina con otros elementos
formando moléculas. Cuando se mezcla con oxígeno en un soplete y se le prende
fuego, arde produciendo flama de color azul pálido, liberando tal cantidad de
calor que funde al hierro con facilidad, por lo que el soplete oxhídrico se usa
para cortar láminas de acero. En esta reacción el oxígeno y el hidrógeno se
combinan produciendo agua, que se escapa en forma de vapor.
PROPIEDADES DEL AGUA
2H2 + O2 2H2O
+ calor (fuego)
hidrógeno + oxígeno + agua + fuego
El agua es el
producto formado en la combustión del hidrógeno, es la molécula más abundante
en la Tierra, donde se le encuentra en sus tres estados físicos: como líquido(cubre
las 3/4 partes de la superficie del planeta como lo son los mares, ríos y lagos).
El gaseoso, en grandes cantidades en la atmósfera, de donde se precipita como lluvia
o nieve, y en su estado sólido (hielo), formando depósitos sobre las altas
montañas y cubriendo las regiones polares.
Esta molécula
tan singular y abundante es la base de la vida. El agua, en estado puro, es un
líquido incoloro, inodoro e insípido. Las propiedades físicas de tan importante
sustancia a menudo se toman como tipo: su punto de fusión es de 0° su punto de
ebullición a nivel del mar es de 100° la mayor densidad del agua se alcanza a
4°, siendo de 1 g/ml, es decir que cada mililitro pesará un gramo y por lo
tanto un litro pesará un kilogramo.
II.
EL ÁTOMO DE CARBONO, LOS HIDROCARBUROS, OTRAS MOLÉCULAS
ORGÁNICAS, SU POSIBLE EXISTENCIA EN LA TIERRA PRIMITIVA Y EN OTROS CUERPOS
CELESTES
Aquí
en este capítulo nos habla de la generación del carbono y de los átomos más
pesados, nos dice que se dio en el interior de las estrellas antes de la
formación de nuestro Sistema Solar, cuyo nacimiento, a partir de materiales
cósmicos, polvo y gas provenientes de los restos de estrellas que explotaron,
se remonta a un pasado inimaginable: algo así como 4 600 millones de años.
Los elementos del 93 al 109, llamados transuránicos, han sido preparados
artificialmente por el hombre, mediante colisiones entre distintos átomos.
Cualquier elemento natural o sintético es
identificado por su número atómico Z, que corresponde al número de
protones que lleva en su núcleo. Cada elemento puede tener un número variable
de isótopos. El hidrógeno, que posee un protón y un electrón, tiene además un
isótopo estable, cuyo núcleo está formado por un protón y un neutrón. A este
isótopo con peso atómico de dos se le llama deuterio.
Los diferentes isótopos de un elemento se llamarán, en general, de la misma
manera y ocuparán el mismo lugar en la tabla periódica de los elementos, además
de que tendrán idénticas propiedades químicas dado que su configuración
electrónica permanece estable. El carbono, elemento base de la vida, se
encuentra en la corteza terrestre en una proporción de 0.03%, ya sea libre o
formando parte de diversas moléculas. Como era de suponerse, el carbono se
encuentra también en los demás planetas de nuestro Sistema Solar, ya que todos
fueron formados a partir de la misma nebulosa. Se ha comprobado su existencia
en meteoritos y en las muestras de piedras traídas de la Luna.
PRIMEROS HIDROCARBUROS
La Tierra, al
igual que los demás planetas, tuvo en su primera época una atmósfera rica en
hidrógeno (H2), por lo que el
carbono (C) reaccionó con él
formando moléculas de hidrocarburos (carbono hidrogenado). Como el hidrógeno
contiene un solo electrón de valencia, cada átomo de carbono se une a cuatro de
hidrógeno formando el más sencillo de los hidrocarburos, el metano (CH4). El metano es una molécula
estable en la que las capas electrónicas de valencia, tanto del hidrógeno como
del carbono, están saturadas, el primero formando un par como en el helio y el
segundo un octeto como en el neón.
LOS
COMETAS
En los helados
confines del Sistema Solar existen congelados millones de pequeños cuerpos
celestes formados de hielo, gas y polvo. Cuando alguno de ellos es perturbado
por el paso de una estrella, se pone en movimiento y, al recibir el calor del
Sol, cobra vida, libera gases y polvo e inicia un viaje describiendo una órbita
elíptica alrededor del Sol.
Las órbitas de algunos de ellos son alteradas por influencia de los grandes
planetas, convirtiéndose en cometas de periodo corto, como es el caso del
cometa Halley, que pasa por las cercanías de la Tierra cada 76 años.
COMPUESTOS
OXIGENADOS DEL CARBONO
Conforme la
atmósfera de la Tierra fue adquiriendo oxígeno, éste se fue consumiendo en la
oxidación de los distintos elementos y moléculas que existían en ella. Al no
haber suficiente oxígeno atmosférico, no había posibilidad de combustión; tanto
el hidrógeno como los hidrocarburos podían calentarse a elevadas temperaturas
sin producción de fuego.
Y bueno se van
desenvolviendo demasiados temas sobre cometas, insecticidas ,alcohol etílico,
etc.
III.
RADIACIÓN SOLAR, APLICACIONES DE LA RADIACIÓN, CAPA
PROTECTORA DE OZONO, FOTOSÍNTESIS, ATMÓSFERA OXIDANTE, CONDICIONES APROPIADAS
PARA LA VIDA ANIMAL
Las distintas
radiaciones solares, de las cuales la luz visible es sólo una pequeña parte,
viajan por el espacio en todas las direcciones, como los radios de un círculo,
de donde proviene su nombre. Debido a que las radiaciones viajan como ondas a
la velocidad de la luz (c), tendrán como característica la longitud de
onda (
), que es la distancia entre dos máximos.
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Tambien
nos habla sobre: CELDAS
FOTOVOLTAICAS
Las celdas
fotovoltaicas se han usado en el espacio desde 1958 para suministrar energía
eléctrica a los satélites artificiales. Y esto debido a que son muy eficientes
en la conversión de energía solar a energía eléctrica (± 20%), aunque, debe
aclararse, tienen el inconveniente de ser muy caras
Tambien sobre FOTOSÍNTESIS
En la fotosíntesis ocurre
un proceso similar al descrito para las celdas fotovoltaicas. Aunque en aquélla
no se produce una corriente eléctrica, es sin embargo más eficiente que el
realizado en una celda fotovoltaica artificial.
La clave para
tan alta eficiencia reside en la arquitectura molecular y en su asociación a
membranas. Las membranas biológicas consisten en un fluido bicapa de lípidos
anfipáticos especialmente fosfolípidos. La naturaleza anfipática de estos
lípidos se debe a que presentan hacia el exterior la parte polar (cargada) de
los fosfolípidos, la que es atraída hacia el medio acuoso. La parte interior de
la membrana está constituida por las colas (no polares) de los fosfolípidos que
forman una barrera entre los medios acuosos.
IV.
VIDA ANIMAL, HEMOGLOBINA, ENERGÍA DE COMPUESTOS ORGÁNICOS, DOMINIO DEL FUEGO
LA CAPA de ozono
formada por la acción de la luz ultravioleta dio a la Tierra una protección
contra la alta energía de esta misma radiación, creándose así las condiciones
apropiadas para la aparición de la vida. Las algas verde-azules y los vegetales
perfeccionaron el procedimiento para combinar el CO2 atmosférico con el
agua y los minerales del suelo con producción de materia orgánica y liberación
de oxígeno que transformaría, en forma lenta pero segura, a la atmósfera
terrestre de reductora en oxidante.
La química, que
antes de la aparición de la vida se efectuaba en el planeta espontánea pero
lentamente, ahora se acelera en forma notable. El oxígeno que se generaba por
fotólisis del agua, ahora se libera de ésta en forma eficiente mediante la
reacción de fotosíntesis, usando la luz solar como fuente de energía.
La hemoglobina es una cromoproteína compuesta por una
proteína, la globina, unida a una molécula muy parecida a la clorofila, pero que,
en vez de magnesio, contiene fierro; el oxígeno se le une en forma reversible.
Cuando la hemoglobina está unida a oxígeno se llama oxihemoglobina y cuando lo
ha soltado deoxihemoglobina.
LOS
ANIMALES Y EL HOMBRE
De todos los animales
que poblaron el planeta hubo uno que destacó por tener un cerebro mayor que los
demás: el hombre. Aunque más débil
que otros animales de su mismo peso, que competían con él por alimentos y
espacio, fue poco a poco dominando su entorno vital gracias a su cerebro
superior, que le permitía aprender y asimilar experiencia.
El cerebro es
un órgano maravilloso que distingue al hombre de los demás animales y lo ha
llevado a dominar el planeta y, más aún, a conocer otros mundos.
Siendo el
cerebro un órgano tan importante, es lógico que sea alimentado en forma
privilegiada en relación con los demás órganos del cuerpo. El cerebro de un
adulto requiere más de 120 gramos de glucosa por día, misma que puede provenir
de precursores tales como el piruvato y los aminoácidos.
es aprovechada
por el cerebro vía secuencia glicolítica y ciclo del ácido cítrico, y el La
glucosa suministro de ATP es generado por catabolismo de glucosa.
Una forma de mostrar la gran importancia de este órgano que es el cerebro fue
un hecho conocido y este fue:
DESCUBRIMIENTO DEL FUEGO
El cerebro del hombre crece, piensa, memoriza, aprende nuevas cosas hasta
que un día, cuando menos se lo espera, descubre el fuego, aprende a dominarlo y
transmite el conocimiento de generación en generación. El fuego es la primera
reacción química que el hombre domina a voluntad; en esta importante reacción
exotérmica se libera, en forma rápida, la energía que el organismo animal
liberaba de los alimentos en forma lenta e involuntaria. El hombre aprendió a
iniciar la reacción o a avivarla aumentando el oxígeno al soplar sobre las
brasas en contacto con leña seca, y más tarde supo iniciarlo con chispas y por
fricción.
Una vez
controlado el fuego, el hombre lo pudo aplicar, primero, al cocimiento de
alimentos, y más tarde a la fabricación de utensilios de arcilla, endurecidos
por el fuego.
ENVEJECIMIENTO
Indudablemente,
mientras más tiempo ha durado un objeto inanimado, su aspecto más se deteriora.
El aspecto de los seres vivos cambia también con el tiempo: se hacen viejos. El
tiempo que se mide por el número de días, meses y años transcurridos, bien
podría medirse por el número de respiraciones o por el volumen de oxígeno que
ha usado el cuerpo desde su nacimiento hasta su muerte.
IV.
IMPORTANCIA
DE LAS PLANTAS EN LA VIDA DEL HOMBRE: USOS MÁGICOS Y MEDICINALES
Una
vez que el hombre aprendió a dominar el fuego, estuvo en condiciones de
fabricar recipientes de arcilla, los que, endurecidos por el fuego, le servirán
para calentar agua, cocinar alimentos y hacer infusiones mágicas y medicinales.
De esta manera los aceites esenciales arrastrados por el vapor de agua
aromatizaban la caverna y se condensaban en el techo, con lo que se separaban
las sustancias químicas contenidas en las plantas. El químico primitivo
encontró que los aceites esenciales no solo tenían olor agradable, sino que
muchos de ellos tenían además propiedades muy útiles, como eran las de
ahuyentar a los insectos y de curar algunas enfermedades. El conocimiento de
las plantas y sus propiedades seguía avanzando: ya no sólo las usaba el hombre
como alimentos, combustible y material de construcción, sino también como
perfume, medicinas y para obtener colorantes, que empleaba tanto para decorar
su propio cuerpo y sus vestiduras, como para decorar techo y paredes de su
cueva.
Los pueblos americanos tenían a la llegada de los españoles un amplio
conocimiento de las plantas y sus propiedades, especialmente medicinales. Tan
impresionante era la variedad de plantas que crecían en el nuevo mundo y tan
notable el conocimiento que de ellas tenían los pueblos nativos que lograron
interesar vivamente al rey de España
DROGAS
ESTIMULANTES CON FINES MÁGICOS Y RITUALES
Muchas
plantas fueron utilizadas en ritos mágico-religioso y muchas de ellas continúan
en uso hasta nuestros días.
HONGOS
Ciertos
hongos fueron usados con fines rituales en varias regiones del territorio mexicano
y la práctica continúa también hasta nuestros días. El escrito más antiguo al
que se tiene acceso se debe a André Thevet, L'histoire du Mechique (1973), basada en la obra perdida de
Andrés Olmos (1543), Antigüedades
mexicanas.
CURARE
La palabra
curare es una adaptación al español de una frase que en la lengua de una de las
tribus sudamericanas significa "matar aves".
Es
un extracto acuoso de varias plantas, entre las que se encuentran generalmente
especies de Chondodendron cissampelos y
Strychnos
V.
FERMENTACIONES, PULQUE, COLONCHE, TESGÜINO, POZOL,
MODIFICACIONES QUÍMICAS
MUCHOS microorganismos
son capaces de provocar cambios químicos en diferentes sustancias,
especialmente en carbohidratos. Es de todos conocido el hecho de que al dejar
alimentos a la intemperie en poco tiempo han alterado su sabor y, si se dejan
algún tiempo más, la fermentación se hace evidente comenzando a desprender
burbujas como si estuviesen hirviendo. Esta observación hizo que el proceso
fuese denominado fermentación (de fervere, hervir). Esta reacción, que
ocurre en forma espontánea, provocada por microorganismos que ya existían o que
cayeron del aire, hacen que la leche se agrie, que los frijoles se aceden y
otros alimentos se descompongan, y que el jugo de piña adquiera sabor agrio y
llegue a transformarse en vinagre.
Los mercaderes griegos llevaron la uva y su cultivo a Marsella desde 600 años
a.C. y su cultivo se extendió hasta el Rin desde 200 años a. C.
El
vino se convirtió en la bebida preferida de los pueblos mediterráneos, quienes
la conservan hasta hoy y la han extendido a todo el mundo.
A
continuación alguno ejemplos de fermentación
PULQUE
El pulque fue
en Mesoamérica lo que el vino fue para los pueblos mediterráneos.
El
pulque fue una bebida ritual para los mexicas y otros pueblos mesoamericanos.
Era la bebida que se daba en las bodas, que se les daba a beber a los guerreros
vencidos que iban a ser inmolados, la que se usaba en importantes ceremonias
religiosas, etc. Estuvo tan arraigada en la cultura autóctona, que no bastaron
300 años de esfuerzos de las autoridades coloniales para eliminar su consumo,
ni han bastado tampoco 176 años de esfuerzos de la sociedad independiente por
desprestigiarla y tratar de sustituirla por otras bebidas obtenidas por
fermentación, muy altamente prestigiadas por ser originarias de los pueblos
europeos, cuya cultura se ha impuesto, como la cerveza y el vino, que cuentan
con los medios masivos de comunicación para exaltar sus virtudes y el buen
gusto que implica el consumirlas y ofrecerlas. A pesar del constante bombardeo
propagandístico de los medios de comunicación, no se ha logrado eliminar la
práctica ancestral de consumir pulque en las comunidades rurales y, todavía en
escala significativa, en las ciudades. El aguamiel se consume directamente,
siendo una bebida de sabor agradable que contiene alrededor de 9% de azúcares.
Colonche
Se conoce como
colonche a la bebida alcohólica roja de sabor dulce obtenida por fermentación
espontánea del jugo de tuna, especialmente de la tuna cardona (Opuntia
streptacantha).
El colonche se
prepara para el consumo local de los estados donde es abundante el nopal
silvestre, como son Aguascalientes, San Luis Potosí y Zacatecas.
El
procedimiento que se sigue para su elaboración no ha cambiado, aparentemente,
desde hace miles de años. Las tunas se recolectan en el monte, se pelan y
enseguida se exprimen y cuelan a través de un cedazo de ixtle o paja para
eliminar las semillas. El jugo se hierve y se deja reposar para que sufra la
fermentación espontánea. En ocasiones se agrega un poco de colonche para
acelerar la fermentación. Se pueden agregar al jugo también algunas de las
cáscaras de la tuna, ya que son éstas las que contienen los microorganismos que
provocan la fermentación.
El tesgüino
Bebida
típica de los pueblos del norte y noroeste de México
El
tesgüino es una bebida consumida en las comunidades indígenas y por la
población mestiza de varios estados del norte y noroeste de México.
Para su preparación, el maíz se remoja durante varios días, se escurre y luego
se deja reposar en la oscuridad para que al germinar produzca plántulas blancas
de sabor dulce. El maíz germinado, preparado de esta manera, se muele en un
metate; enseguida se hierve hasta que adquiere color amarillo, se coloca en un
recipiente de barro cocido y se deja fermentar. Para lograr la fermentación, se
agregan varias plantas y cortezas, dejando la mezcla en reposo por varios días
antes de servirla para su consumo.
Pozol
El pozol es
maíz molido y fermentado que al ser diluido con agua produce una suspensión
blanca que se consume como bebida refrescante y nutritiva. Se puede agregar a
la bebida sal y chile molido, azúcar o miel según el gusto o los fines a que se
destine.
El
pozol se consume durante las comidas o como refresco a cualquier hora del día.
Los indígenas de Chiapas o de otros estados del Sureste lo llevan como
provisión antes de emprender un viaje o antes de iniciar su jornada de trabajo.
Preparación:
Para la obtención del
pozol se prepara una masa de maíz, siguiendo el mismo procedimiento que se
utiliza para la preparación de las tortillas. Veamos en que consiste éste.
El
maíz se hierve en agua de cal aproximadamente al 10%. El maíz cocido, llamado
nixtamal, se escurre y se lava con agua limpia. El nixtamal limpio se muele en
metate o en un molino hasta obtener una masa con la que se hacen bolas que se
envuelven en hojas de plátano para mantener la humedad. En esta forma se deja
reposar por varios días para que la fermentación se lleve a cabo. Dependiendo
del tiempo en que ésta se realice, variará el gusto del producto final.
VI.
JABONES, SAPONINAS Y DETERGENTES
SAPONIFICACIÓN Los jabones se preparan por medio de
una de las reacciones químicas más conocidas: la llamada saponificación de
aceites y grasas.
Los
aceites vegetales, como el aceite de coco o de olivo, y las grasas animales,
como el sebo, son ésteres de glicerina con ácidos grasos. Por eso cuando son
tratados con una base fuerte como sosa o potasa se saponifican, es decir
producen la sal del ácido graso conocida como jabón y liberan glicerina. En el
caso de que la saponificación se efectúe con sosa, se obtendrán los jabones de
sodio, que son sólidos y ampliamente usados en el hogar. En caso de hacerlo con
potasa, se obtendrán jabones de potasio, que tienen consistencia líquida.
Los jabones de
sodio tienen un amplio uso en nuestra civilización, por lo que la industria
jabonera es una de las más extensamente distribuidas en el mundo entero.
FABRICACIÓN DE JABÓN
El proceso de
fabricación de jabón es, a grandes rasgos, el siguiente: se coloca el aceite o
grasa en un recipiente de acero inoxidable, llamado paila, que puede ser calentado.
mediante un serpentín perforado por el que se hace circular vapor. Cuando la
grasa se ha fundido ±8Oº, o el aceite se ha calentado, se agrega lentamente y
con agitación una solución acuosa de sosa. La agitación se continúa hasta
obtener la saponificación total. Se agrega una solución de sal común (NaCl) para
que el jabón se separe y quede flotando sobre la solución acuosa.
Se
recoge el jabón y se le agregan colorantes, perfumes, medicinas u otros
ingredientes, dependiendo del uso que se le quiera dar. El jabón se enfría y se
corta en porciones, las que enseguida se secan y prensan, dejando un material
con un contenido de agua superior al 25%.
DETERGENTES
Los
primeros detergentes sintéticos fueron descubiertos en Alemania en 1936, en
lugares donde el agua es muy dura y por lo tanto el jabón formaba natas y no
daba espuma. Los primeros detergentes fueron sulfatos de alcoholes y después
alquilbencenos sulfonados, más tarde sustituidos por una larga cadena
alifática, generalmente muy ramificada.
Dado
que los detergentes han resultado ser tan útiles por emulsionar grasas con
mayor eficiencia que los jabones, su uso se ha popularizado, pero, contradictoriamente,
han creado un gran problema de contaminación, ya que muchos de ellos no son
degradables. Basta con ver los ríos rápidos que llevan las aguas municipales
para darse cuenta de cómo se elevan en ellos verdaderas montañas de espuma.
Para evitar esto, se han hecho esfuerzos por sustituir la cadena lateral (R)
ramificada por una cadena lineal, la que sí sería biodegradable. Los
detergentes son muy variados, y los hay para muy diversos usos; simplemente,
para ser efectivos en las condiciones de temperatura que se acostumbran en el
lavado industrial de los distintos pueblos de la Tierra, tiene que variar su
formulación.
ENZIMAS
Estos
materiales adquirieron gran popularidad en Estados Unidos y Europa en la década
de los sesenta debido a su facultad de eliminar manchas proteicas o
carbohidratos, aun en el remojo. Los detergentes con esta formulación son
capaces de eliminar manchas de sangre, huevo, frutas, etcétera.
Con todo, estos
detergentes han producido problemas de salud en los obreros que trabajan en su
elaboración. Por suerte, hasta ahora no los han provocado en las amas de casa.
El
problema con los obreros se debió principalmente a que los detergentes producen
polvo que, al ser aspirado, pasa a los pulmones. Esto se ha resuelto fabricando
detergentes con gránulos mayores, para que no produzcan polvo.
VII.
HORMONAS VEGETALES Y ANIMALES, FEROMONAS, SÍNTESIS DE
HORMONAS A PARTIR DE SUSTANCIAS VEGETALES
LAS PLANTAS no
sólo necesitan para crecer agua y nutrientes del suelo, luz solar y bióxido de
carbono atmosférico. Ellas, como otros seres vivos, necesitan hormonas para
lograr un crecimiento armónico, esto es, pequeñas cantidades de sustancias que
se desplazan a través de sus fluidos regulando su crecimiento, adecuándolos a
las circunstancias. Cuando la planta germina, comienzan a actuar algunas
sustancias hormonales que regulan su crecimiento desde esa temprana fase: las
fitohormonas, llamadas giberelinas, son las que gobiernan varios aspectos de la
germinación; cuando la planta surge a la superficie, se forman las hormonas
llamadas auxinas, las que aceleran su crecimiento vertical, y, más tarde,
comienzan a aparecer las citocininas, encargadas de la multiplicación de las
células y que a su vez ayudan a la ramificación de la planta.
No son las auxinas las únicas fitohormonas que requiere una planta para su
crecimiento; requieren también de otro tipo de ellas que favorezca la
multiplicación de las células. El primero en demostrar la existencia de estas
sustancias, que se conocen como citocininas, fue Carlos O. Miller, quien
observó que, al poner cubitos de zanahoria o papa en agua de coco, éstos
crecían con proliferación de células.
MENSAJEROS QUÍMICOS EN INSECTOS Y
PLANTAS
Existen tres
clases principales de mensajeros químicos: alomonas, kairomonas y feromonas
Las alomonas: son sustancias que los insectos toman
de las plantas y que posteriormente usan como arma defensiva; las kairomonas son sustancias químicas
que al ser emitidas por un insecto atraen a ciertos parásitos que lo atacarán,
y las feromonas son sustancias
químicas por medio de las cuales se envían mensajes como atracción sexual,
alarma, etcétera.
Las kairomonas: son sustancias que denuncian a los
insectos herbívoros ante sus parásitos, a los que atraen. Sobre ellos depositan
sus huevecillos para que, cuando nazcan, las larvas se alimenten de ellos.
Las
kairomonas probablemente sean producidas por la planta de la que se alimenta el
insecto herbívoro, el cual, al comerlas, las concentra en su cuerpo atrayendo a
su parásito. De esta manera la planta se defiende de forma indirecta, ya que el
insecto que la devora concentra la sustancia que lo delatará.
Las feromonas: Los insectos usan varios medios para
comunicarse, pero cualquiera que sea la modalidad, el insecto anuncia su
presencia no sólo a congéneres, sino a otros insectos que tienen el aparato
apropiado para detectarlo. Por ejemplo, las feromonas, cuando son liberadas
para atraer al sexo contrario, proclaman territorio y alarman a los de su misma
clase. Por tanto, son importantes medios de comunicación entre los de su
especie; sin embargo, también son advertidos por otros insectos, por lo que
tales sustancias sirven al parásito para localizar a su víctima
FEROMONAS DE MAMÍFEROS
El
que los animales respondan a señales químicas se sabe desde la Antigüedad: los
perros entrenados siguen a su presa por el olor. El marcar su territorio le
ahorra muchas veces el tener que pelear, ya que el territorio marcado será
respetado por otros congéneres y habrá pelea sólo cuando el territorio marcado
sea invadido.
HORMONAS SEXUALES
Las
hormonas sexuales son producidas y secretadas por los órganos sexuales, bajo el
estímulo de sustancias proteicas que llegan, por medio de la corriente
sanguínea, desde el lóbulo anterior de la pituitaria en donde estas últimas se
producen.
HORMONAS MASCULINAS
Las hormonas
masculinas son las responsables del comportamiento y las características
masculinas del hombre y otros similares.
Los
caracteres sexuales secundarios que en el hombre son, entre otros, el
crecimiento de barba y bigote, en el gallo son muy notables y han servido para
evaluar sustancias con actividad de hormona masculina.
HORMONAS FEMENINAS (ESTRÓGENOS)
Las
hormonas femeninas son sustancias esteroidales producidas en el ovario. Estas
sustancias dan a la mujer sus características formas redondeadas y su falta de
vello en el rostro.
IX.GUERRAS QUÍMICAS, ACCIDENTES QUÍMICOS
GUERRA QUÍMICA ANTES
de que el hombre apareciera sobre la Tierra ya existía la guerra. Los vegetales
luchaban entre sí por la luz y por el agua y sus armas eran sustancias químicas
que inhiben la germinación y el crecimiento del rival. La lucha contra insectos
devoradores ha sido constante durante millones de años. Las plantas mal armadas
sucumben y son sustituidas por las que, al evolucionar, han elaborado nuevas y
más eficaces sustancias que las defienden. Los insectos también responden,
adaptándose hasta tolerar las nuevas sustancias; muchos perecen y algunas especies
se extinguen, pero otras llegan a un acuerdo y logran lo que se llama
simbiosis, brindándose ayuda mutua, como el caso de la Yucca y la Tegeticula
mexicana. En esta vida en simbiosis, la Yucca proporciona alimento y materia prima hormonal a la
mariposa nocturna. Ésta, en cambio, se encarga de polinizar las flores de la
planta asegurándole así su fructificación y reproducción.
De
la misma forma, las abejas toman néctar y polen de las flores, pero a cambio
ayudan a la fructificación y por consiguiente a la reproducción de la planta al
polinizar sus flores.
GUERRA ENTRE INSECTOS Y DE INSECTOS CONTRA
ANIMALES MAYORES
Muchos
insectos poseen aguijones conectados a glándulas productoras de sustancias
tóxicas con los que se defienden de los intrusos. Las avispas y las abejas son
insectos bien conocidos por inyectar sustancias que causan dolor y alergias. El
hombre conoce bien estas cualidades, pues muchas veces por perturbar la
tranquilidad del enjambre ha sido inyectado con dopamina o histamina,
sustancias entre otras que son responsables del dolor, comezón e hinchazón de
la parte atacada.
Algunos
insectos escupen sustancias tóxicas sobre el enemigo, como lo hace el
escarabajo bombardero.
La
gente que es alérgica se puede sentir muy mal por un solo piquete de abeja, de
manera que, por ejemplo, la abeja africana puede llegar hasta causar la muerte
a estas personas sensibles.
EL HOMBRE USA LA QUÍMICA PARA LA GUERRA
Posiblemente
la primera reacción química que el hombre aprovechó para destruir a su enemigo
fue el fuego. La misma reacción de oxidación que logró dominar para tener luz y
calor, para cocinar alimentos y fabricar utensilios, en fin, para hacer su vida
más placentera, fue usada para dar muerte a sus congéneres al quemar sus
habitaciones y cosechas.
USO DE SUSTANCIAS TÓXICAS EN LA GUERRA
Las
sustancias de alta toxicidad fueron utilizadas como armas químicas en la
primera Guerra Mundial. Los alemanes lanzaron, en abril de 1915, una nube de
cloro sobre los soldados franceses quienes, al no estar protegidos, tuvieron
que retirarse varios kilómetros. Pocos días después los alemanes repitieron el
ataque contra las tropas canadienses con los mismos resultados.
GASES NEUROTÓXICOS
Los
alemanes desarrollaron a finales de la segunda Guerra Mundial los gases
neurotóxicos sarina o GB y tabun.
LLUVIA AMARILLA, POSIBLE USO DE MICOTOXINAS
COMO ARMAS DE GUERRA
Dadas
las historias contadas por los montañeses del sudeste de Asia acerca de la
aparición de nubes amarillas que matan rápidamente a quienes toca en forma
directa y que enferma con extraños síntomas a la gente más alejada, y las de
algunos nativos de Laos y Kampuchea que hablan de lluvia amarilla que provoca
muerte y enfermedad, la embajada de los Estados Unidos y después la comunidad
científica internacional comenzaron a inquietarse.